Filósofo estadounidense nacido en Denver (Colorado) en 1932. Se doctoró en la Universidad de Oxford y es profesor de filosofía en la Universidad de California, en Berkeley. Su trabajo se centra sobre todo en el estudio del lenguaje (véase filosofía del lenguaje), concretamente del habla, como un tipo de conducta especial gobernada por ciertas reglas. La comunicación lingüística requiere de ciertos actos lingüísticos o preferencias, que constituyen la unidad de comunicación, su forma básica o mínima. Para estudiar dichos actos lingüísticos es necesario atender a cierto tipo de condiciones en las cuales se producen.



Sus obras principales son: Speech Acts: An Essay in the Philosophy of Language (1969), Expression and Meaning: Studies in the Theory of Speech Acts (1979), Intentionality: An Essay in the Philosophy of Mind (1983), Minds, Brains and Science (1984), The Foundations of Illocutionary Logic (1985) y The Rediscovery of the Mind (1993); también ha publicado numerosos artículos: "How to Derive 'Ought' from 'Is'" (1964), "What is a Speech Act?" (1965), "Chomsky's Revolution in Linguistics" (1972), "A Taxonomy of Illocutionary Acts" (1975), "Indirect Speech Acts" (1975), "What is an Intentional State?" (1979), "Minds, Brains, and Programs" (1980), "Intrinsic Intentionality" (1980) y "Indeterminacy, Empiricism and the First Person" (1987).

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Searle ganó el 28 de enero del año 2000 el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos por su obra Razones para actuar. Era la primera vez que este galardón, se otorgaba a un autor extranjero desde su creación en 1995.